Ley del Patrimonio Natural y la Biodiversidad

Permitirá una mayor protección a los hábitats españoles frente a amenazas como el urbanismo, por lo que las ONG ambientales la consideran un "gran avance"

El Congreso de los Diputados aprobaba recientemente la Ley de Patrimonio Natural y de la Biodiversidad, que protege por primera vez el hábitat en su conjunto y no sólo determinadas zonas y especies, antepone la defensa ambiental sobre el desarrollo territorial y urbanístico y fija sanciones que podrán alcanzar los dos millones de euros. Las ONG ambientales la han calificado de "gran avance cualitativo", e incluso han restado importancia a la enmienda aprobada a última hora que permite la caza de perdiz con reclamo.

La nueva Ley de Patrimonio Natural y de la Biodiversidad, que iniciará en breve su tramitación parlamentaria, sustituye a la antigua Ley 4/89 de Conservación de los Espacios Naturales y la Flora y Fauna Silvestres. Propuesta por el Ministerio de Medio Ambiente, ha incorporado las dos directivas europeas fundamentales para la conservación de la naturaleza, las denominadas de Aves y de Hábitats, que hasta ahora no estaban bien asumidas, especialmente las zonas protegidas como Red Natura 2000, que abarca aproximadamente un 24% del territorio español.

La nueva Ley convierte a estas zonas protegidas, incluidas las Zonas de Especial Protección para las Aves (ZEPA), las Zonas de Especial Conservación (ZEC) y los Lugares de Importancia Comunitaria (LIC), como la red de espacios protegidos más importante de España. Asimismo, la norma impide talar o dañar los árboles de más edad y tamaño, hasta ahora sin protección. Para controlarlos se creará un "Catálogo Nacional de Árboles Singulares", y sus propietarios recibirán ayudas económicas en caso de necesitar tareas de mantenimiento o mejora.

En este sentido, aunque se respeta el desarrollo de actividades humanas tradicionales sostenibles, como la agricultura y la ganadería extensivas, se impiden los cambios drásticos que pongan en peligro estos espacios protegidos, como los usos industriales o urbanísticos del territorio. No obstante, se permitirán proyectos que puedan perjudicar estas zonas por "razones imperiosas de interés público de primer orden" declaradas por Ley o por acuerdo de las instituciones. En este caso, deberán adoptarse medidas compensatorias que se informarán a la Comisión Europea.

La nueva Ley convierte a la Red Natura 2000, que abarca un 24% del territorio español, como el espacio protegido más importante de España

Asimismo, la nueva Ley crea una Red de Áreas Marinas Protegidas, un elemento muy importante en un país costero como España. Según las ONG ecologistas del Consejo Asesor de Medio Ambiente, -WWF/Adena, SEO/BirdLife, Greenpeace, Ecologistas en Acción y Amigos de la Tierra- esta medida supone un "avance muy sustancial y novedoso, ya que muy pocos países europeos reconocen esta figura en su legislación." Los ecologistas subrayan también que la Ley prevé y define por primera vez de manera clara los espacios protegidos transfronterizos, y otras áreas protegidas derivadas de convenios internacionales, como los humedales Ramsar o las Reservas de la Biosfera.

Las sanciones también son una parte importante de esta Ley, con un rango variado que se mueve desde las infracciones leves (con sanciones desde los 500 a 5.000 euros) que incluye por ejemplo perturbar, matar, capturar y retener aves en épocas de reproducción y crianza; hasta infracciones muy graves (con multas de 200.000 a dos millones de euros), cuando la destrucción del hábitat de especies en peligro derive en daños superiores a los 100.000 euros.